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一見するとネギと間違えてしまいがちなあさつきは、イトネギと呼ばれることもあるほど昔から混同されてきた野菜です。辛味が強いので薬味として使われることもありますが、和え物として食べられることも多いです。ネギと比べると生産量は少なく見かけることが少ない野菜ですが、青ネギのようなものと新芽のものがあります。
あさつきは見た目が似ている通りネギ科の植物であるため、素人目には間違えてしまうこともあります。多くの地域では青ネギのようになっているあさつきが食べられていて、辛味がとても強いのでネギと同じように薬味として使ったり、味噌と和えるなどして食べるのが一般的です。その一方で、東北では新芽のものが食べられています。食べ方も通常と異なっており、薬味として使うのでなく和え物やぬたとして食べられることが多いです。風味も辛味も強いので天ぷらとして食べても、炒めものとして食べても美味しい食材です。特にあさつきの新芽のものは山形県の伝統野菜でもあり、春の味覚として古くから親しまれています。
あさつきには硫化アリルという成分が含まれています。これはあさつきの強い香りの原因となっている成分で、ビタミンB1の吸収を助けるという効果を持っています。ビタミンB1もあさつきに含まれている栄養素で疲労回復に効果があり、夏バテ解消に良いとされています。また、硫化アリルには血行を良くしてくれる作用もあり、筋肉の疲労物質である乳酸の分解作用もあることから、運動後には特に摂取したい栄養素と言えます。ビタミン類が豊富に含まれているあさつきですが、特にビタミンB6が豊富に含まれています。ビタミンB6はタンパク質の代謝をする働きがあり、脂質の代謝をサポートしてくれる作用があるため、肝臓に脂肪が蓄積してしまう脂肪肝を予防するのにも役立ちます。
あさつきは一年中いつでも見られる野菜となっていますが、その本来の旬は葉を伸ばす春と秋です。一年中見られるのは青ネギのようなあさつきですが、東北地方で見られる新芽のものは市場に出回る時期が限られていて、冬から春の間が旬となっています。