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ウリ科の植物である瓜は、豊富な水分や栄養素が含まれた体に優しい野菜です。ウリ科というとキュウリが代表格ですが、さっぱりとした食感や淡白な味付けは瓜も一切引けを取りません。そこで、今回は美味しい瓜を選ぶコツや含まれる栄養素の種類と効果、また様々な活用レシピをご紹介します。今日から瓜のある食生活を取り入れてみてはいかがでしょうか。
瓜には「白瓜」や「隼人瓜」などいくつかの種類がありますが、基本的には水分が豊富で淡白な味が特徴の野菜です。そのため、特に漬け物や酢の物に最適です。他にも、煮物や炒め物など様々な料理に活用されています。店頭で瓜を選ぶ時は、持ち上げた時にどっしりと重みがあるものを重視しましょう。表面の一部に変色や傷が見られるものは避け、綺麗なツヤを持った瓜を選ぶと美味しく食べられます。
キュウリを代表するウリ科の植物は水分が多い反面、栄養は少ないと言われています。しかし、瓜には水分以外にも豊富な栄養素が含まれており、健康志向の人にも好まれています。特にビタミンCの含有量は他のウリ科植物を圧倒していて、高い抗酸化作用によりアンチエイジングを図ることができたり、血管の老化防止にも繋がるでしょう。さらにはβカロテンも多く含まれています。βカロテンは体に必要な分だけビタミンAに変換される性質を持つため、視力低下の予防や皮膚粘膜の健康を維持する効果が期待できます。また、瓜には血液の生成に欠かすことのできない葉酸も含まれており、貧血の改善に役立ちます。葉酸は胎児を健康的に育むために必要な栄養素でもあるので、妊婦さんにも食べてもらいたい野菜と言えます。
水分の多い瓜を生かしたレシピは、スープ類に混ぜることです。特にお味噌汁の具材によく合います。他には漬け物です。作り方は瓜を調味料に漬けておくだけです。あとは容器に入れて冷蔵庫に保存するだけで、毎日の食卓に一品増やすことができます。瓜は淡白な味なので、煮物にすると具材のうま味がしっかりと染み込んで極上の味に変化します。また、炒め物にする時はやや濃い味付けにするのがおすすめです。淡白な味からコクのある風味になります。