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トマトはナス科の植物で、比較的よく食べられている野菜と言えます。種類は様々なものがあり、果実の色は緑や赤、黄色などが主です。多くのスーパーマーケットやコンビニエンスストアで入手することができます。トマトに含まれる栄養の中でも特に注目されているのがリコピンです。この記事では、リコピンについての詳細やトマトのおすすめの食べ方をご紹介します。
多くの人はリコピンがトマトの赤色の成分であるというおおよそのイメージを持っているかもしれません。そのイメージは当たっていて、リコピンは植物などに含まれる色素成分であるカロテノイドの一種です。カロテノイドといってもたくさんの種類がありますが、リコピンはその中でも特に抗酸化作用が強いとされています。抗酸化作用とは字の通り酸化に抵抗するもののことで、体の中で酸化が関係する有害な作用を抑制する働きのことです。例えば、メラニン生成やチロシナーゼの働きを抑制するので、肌のコンディションを良くすることができます。また、老化やガンを予防する効果もあると言われています。リコピンの他にもトマトにはミネラルやビタミンなどの様々な栄養素を含んでいます。栄養の宝庫であると言えるでしょう。
続いて、トマトのおすすめの食べ方をご紹介します。適切な食べ方をすることで、より多くの栄養分を吸収できるようにしましょう。
まずは、加熱して食べるということです。実は、先述したリコピンは加熱することによって吸収率が高まると言われています。生のトマトを食べるより加熱したトマトを食べる方が2~3倍のリコピンを吸収することができるのです。リコピンは熱に強いという特徴も持っているため、加熱して効果が失われてしまうという心配はありません。
次に、朝食べるということです。実はある調査の結果、リコピンは朝に食べると一番吸収率が高くなるということがわかりました。朝にごはんを食べる時間があまりないという方も多いかもしれませんが、トマトジュースにして飲むだけでもしっかりと栄養分を吸収することができます。また、トマトは牛乳との相性が良いとされているので、牛乳も合わせて飲むと良いでしょう。